โรงไฟฟ้าพลังงานถ่านหินมีความผันผวนอย่างมาก ท้ายที่สุดก็มีเหตุผลที่อุตสาหกรรมกล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าเกิดไฟไหม้ แต่เมื่อใด” ด้วยความคาดหวังของโรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีอายุการใช้งานนานและแนวโน้มการเผาไหม้จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเข้าใจถึงอันตรายจากไฟไหม้และรับประกันความพร้อมในการป้องกันไฟไหม้ของโรงไฟฟ้าถ่านหินด้วยโซลูชั่นป้องกันไฟไหม้อะไรเป็นสาเหตุของการระเบิดของโรงไฟฟ้าถ่านหินตลอดยี่สิบห้าปีที่ผ่านมา 2523-2548

การศึกษาโรงไฟฟ้าพลังความร้อนจากถ่านหิน PRB มีการยิงหรือการระเบิดโดยเฉลี่ย 11 ครั้งมีผู้บาดเจ็บ 29 คนและผู้เสียชีวิต 5 คนต่อปี การศึกษาอีกเรื่องที่จัดทำโดยกระทรวงแรงงานของสหรัฐอเมริกาในช่วงเวลาระหว่าง 2539-2552 ระบุว่ามีผู้เสียชีวิต 4 รายที่เกี่ยวข้องกับพลังงานถ่านหิน 437 คนโดยเฉลี่ย 33 คนต่อปีในสหรัฐอเมริกา เพื่อให้เข้าใจถึงสิ่งที่จำเป็นในการป้องกันไฟไหม้เพื่อป้องกันอุบัติเหตุเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเข้าใจก่อนว่าเหตุใดการระเบิดจึงเกิดขึ้น

เพื่อใช้งานฝุ่นละอองถ่านหินจะเริ่มร่วงหล่นจากสายพานและสะสม

อันตรายจากฝุ่นถ่านหินสำหรับไฟที่จะเกิดขึ้นสามเหลี่ยมไฟจะต้องมีออกซิเจนเชื้อเพลิงและความร้อน การระเบิดเกิดขึ้นเมื่อมีการเพิ่มองค์ประกอบสองอย่างในสมการ  การกระจายตัวของฝุ่นและการกักเก็บฝุ่นดังที่แสดงในแผนภาพ A. ออกซิเจนและเชื้อเพลิงไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ในโรงไฟฟ้าพลังความร้อนจากถ่านหิน PRB แต่แหล่งความร้อนสามารถเกิดขึ้นได้ แหล่งที่แตกต่างกัน สาเหตุที่พบบ่อยคือสายพานลำเลียง ในขณะที่ถ่านหินถูกขนส่งจากที่เก็บ

เพื่อใช้งานฝุ่นละอองถ่านหินจะเริ่มร่วงหล่นจากสายพานและสะสม เมื่อฝุ่นสะสมถึง 1/32 ของนิ้วหรือประมาณความกว้างเพื่อทิ้งรอยเท้าก็จะกลายเป็นอันตรายจากไฟไหม้ NFPA 654 กำหนดฝุ่นที่ติดไฟได้เช่น “วัสดุแข็งใด ๆ ที่แบ่งอย่างละเอียดซึ่งมีขนาด 420 ไมครอนหรือเล็กกว่าและแสดงอันตรายจากไฟไหม้หรือการระเบิดเมื่อแยกย้ายและติดไฟในอากาศ หากสายพานลำเลียงไม่ได้อยู่ในสภาพไร้ที่ติและชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวหนึ่งหยุดการเสียดสีสามารถสร้างแหล่งความร้อน

ฝุ่นเกิดขึ้นตามธรรมชาติในขณะเคลื่อนย้ายเชื้อเพลิงถ่านหินซับบิทูมินัส

สำหรับการเผาไหม้ สาเหตุอื่นของความร้อนคือแรงเสียดทานผ่านการผสมการขาดแคลนไฟฟ้าการใช้เครื่องมือหรือการถ่ายโอนถังเก็บ สามเหลี่ยมไฟยากที่จะหลีกเลี่ยงเพิ่มองค์ประกอบสองประการในสามเหลี่ยมไฟเพื่อสร้างการระเบิด การกระจายตัวของฝุ่นเกิดขึ้นตามธรรมชาติในขณะเคลื่อนย้ายเชื้อเพลิงถ่านหินซับบิทูมินัสมีออกซิเจนและความชื้นสูงทำให้มีความอ่อนไหวต่อการเสื่อมสภาพเป็นผงมากกว่าถ่านหินบิทูมินัสมาตรฐาน มันสร้างฝุ่น

และกระจายไปตามท่อสายพานลำเลียงพื้นเพดานและเครื่องจักรได้ง่าย การกักเก็บฝุ่นถ่านหินนั้นเกิดขึ้นได้อย่างง่ายดาย ฝุ่นฟุ้งกระจายในพื้นที่ที่มองไม่เห็นเช่นไซโลถ่านหินหรือปล่อง โรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งหนึ่งในแคนซัสซิตี้เห็นเป็นมือแรกเมื่อวันที่ 4 เมษายน 2012 เกิดเหตุระเบิดขึ้นที่โรงงาน ฝุ่นสะสมในรางที่มองไม่เห็นอย่างสมบูรณ์และก่อให้เกิดไฟไหม้ บ่อยครั้งที่มันเป็นฝุ่นที่ซ่อนอยู่ซึ่งเป็นสาเหตุของการทำลายล้างการระเบิดหรือการระเบิดครั้งที่สองทั่วทั้งโรงงาน